El tabaco se compone de las hojas y tallos
secos de la planta llamada Nicotinia tabacum, misma que contiene
una de las drogas conocidas más poderosas, implícita en su mismo nombre: la nicotina.
Ésta es un potente estimulante del sistema nervioso central y
extremadamente tóxica, tanto que si una persona consumiera sólo dos o tres
gotas al mismo tiempo se ocasionaría la muerte.
La actividad de fumar cigarro se vuelve
popular durante la
Primera Guerra Mundial, debido a que los soldados fumaban
porque les disminuía el apetito, les servía de tranquilizante y además, era
fácil llevarlos a todos lados por su tamaño.
Poco a poco, el
cigarro fue formando parte de la vida de muchas personas que al paso del tiempo
se vuelven fumadores dependientes del tabaco; por eso se les dificulta
deshacerse del vicio a pesar de saber que pueden incluso morir a raíz de su
adicción.
Por cada cigarro que una persona consuma, también aspira una
mezcla tóxica de gases y aire que cuenta con más de 4 mil clases diferentes de
químicos, sustancias irritantes y cancerígenas.
Por esto es que el humo del cigarro detiene total o parcialmente
el movimiento de los cilios, entorpeciendo el proceso natural de limpieza de
nuestro sistema respiratorio, y colocando en él las sustancias tóxicas antes
mencionadas.
Además, como el humo contiene sustancias como el arsénico,
cianuro, monóxido de carbono y fenol, entre otras, su alta toxicidad también
ocasiona decesos, por ejemplo: según datos de la Secretaría de Salud de
México, más de 25 mil personas mueren al año por consumo de tabaco.
La nicotina es una sustancia química muy potente que se
encuentra en el tabaco; cuando éste se absorbe, la nicotina pasa a la sangre y
circula junto con ella hasta llegar al cerebro en tan sólo siete segundos
después de la inhalación del humo.
A su paso por los vasos sanguíneos, la nicotina los va
reduciendo así como la cantidad de sangre que llega al corazón, y aumenta la
necesidad de oxígeno del cuerpo. Esto provoca una aceleración de los latidos
cardiacos y la presión sanguínea.
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